Thoreau usa de ironia ao relatar uma circunstância em que o Estado veio, em nome da Igreja, obrigar-lhe a pagar certa quantia em benefício de um padre, que seu pai assistia as pregações. A ameaça de “pagar ou ser preso” não foi o suficiente. Thoreau não pagou. Os conselheiros o obrigaram a fazer uma declaração escrita dizendo que ele “… [não desejava] ser considerado membro de nenhuma sociedade juridicamente constituída à qual não tenha me associado”.

Estas e outras histórias de seu anarquismo – como a vez em que foi preso por não pagar impostos imobiliários – estão no livro A desobediência Civil.